蔣勤勤生于重慶市南岸區，6歲就讀于重慶彈子石小學，10歲考入重慶藝術學校學習京劇。藝校畢業后，蔣勤勤進入重慶京劇團。第一次觸電是1992年重慶電視臺拍攝的電視劇《媚態觀音》。1994年以全國藝術成績第一名的考取北京電影學院。在北京電影學院94表演班就讀時，大一拍《西施》，大二拍《小鳳仙傳奇》，大三拍《蒼天有淚》，大四拍《蘇州二公差》。1998年自北京電影學院畢業后，被分配到北京電影制片廠。 ?

　　1998年出演瓊瑤編劇的電視劇《蒼天有淚》 該劇由蔣勤勤、庹宗華、朱茵、焦恩俊，等兩岸三地演員聯袂主演的一部愛情電視劇。該劇使得正在讀大三的蔣勤勤迅速走紅 ?。

　　1999年出演電視劇《白發魔女》，該劇是根據梁羽生的武俠小說《白發魔女傳》改編，由蔣勤勤、張智霖、等聯袂主演。 ?

　　2000年出演電視劇《臥虎藏龍》飾演玉嬌龍。該劇由邱心志、何潤東、蔣勤勤及黃奕領銜主演 ?。同年出演電視劇《青河絕戀》，又名《新一剪梅》，是一部由趙文卓、蔣勤勤、劉錫明、王艷、邢岷山等主演的年代悲情劇，引發了兩代人一系列愛恨情仇的故事。 ?

　　2001年出演電視劇《射雕英雄傳》飾演穆念慈。同李亞鵬、周迅、周杰等人共同主演。 ?同年與趙文卓、何潤東主演電視劇《風云雄霸天下》和《風云必勝》飾演明月和第二夢。

　　2002年與林心如、譚耀文主演電視劇《半生緣》，扮演風塵女子顧曼璐。《半生緣》是根據張愛玲同名小說改編。 ?

　　2002年客串出演《還珠格格Ⅲ》飾演江南名妓夏盈盈。 ?

　　2004年在電影《姐姐詞典》飾演牛紅梅，獲第10屆中國電影表演藝術學會獎“金鳳凰獎”。 ?

　　2006年，與陳建斌、馬伊琍主演中國內地電視劇《喬家大院》，此劇曾被香港無線電視、臺灣、韓國播映，并獲第23屆中國電視金鷹獎優秀長篇電視劇獎和2007年第26屆中國電視劇飛天獎優秀長篇電視劇一等獎。 ?

　　2007年與黃磊主演《四世同堂》，《四世同堂》是蔣勤勤產后首部作品，劇中她飾演祁家長孫兒媳韻梅，并自化妝，感受她飾演角色的溫潤賢良。 ?

　　2014年10月，家庭倫理情感大戲《田姐辣妹》開機，蔣勤勤飾演既是姐姐又是妹妹的老二田佳慧 ?。

　　2015年，同陳建斌共同主演電影《一個勺子》，11月20日上映 ?。而在電影上映后，蔣勤勤“女神變村婦”更是引起了網絡熱議，并以在《一個勺子》中顛覆形象的出演，獲“東京國際電影節·中國電影周”最佳女主角獎 ?。11月在電視劇《九州·海上牧云記》中飾演母儀天下的南枯皇后 ?。