劉歡1963年8月26日出生于天津的一個(gè)教師家庭，小學(xué)就讀于天津體育館小學(xué)。 ?8歲那年，劉歡和同學(xué)戴志誠(chéng)成為天津體育館小學(xué)的一組小相聲演員，劉歡是逗哏。常寶華曾有意招攬二人為徒，但最終，因劉歡的母親不想讓孩子做這一行，而放棄了這次機(jī)會(huì)。 ?劉歡的京劇唱得也不錯(cuò)，最擅長(zhǎng)的是《智取威虎山》選段。體育館小學(xué)的宣傳隊(duì)當(dāng)時(shí)在天津很知名，文藝隊(duì)的孩子有很多外出表演展示才藝的機(jī)會(huì)。此外劉歡當(dāng)時(shí)還會(huì)說(shuō)山東快書(shū)。

　　1979年初中畢業(yè)后，劉歡以優(yōu)異成績(jī)考入了耀華中學(xué)，因?yàn)榇髦菊\(chéng)沒(méi)能考進(jìn)耀華，兩人的合作也于少年時(shí)期結(jié)束。 ?

　　1981年至1985年就讀于國(guó)際關(guān)系學(xué)院法國(guó)文學(xué)專業(yè)，在大學(xué)期間，劉歡表現(xiàn)出對(duì)于音樂(lè)的癡迷 ?。劉歡稱：“我最先接觸的是古典音樂(lè)，喜歡音樂(lè)也是從古典音樂(lè)開(kāi)始。因?yàn)槟菚r(shí)聽(tīng)到的流行音樂(lè)少，聽(tīng)古典音樂(lè)多一點(diǎn)。我在天津讀高中，同班有一個(gè)同學(xué)打定主意高考考音樂(lè)學(xué)院，上高二時(shí)，學(xué)校有一架三角鋼琴，第一次看他在我面前彈肖邦的 《蝴蝶》，我就暈菜了，原來(lái)這個(gè)東西可以弄成這樣……我自己做流行音樂(lè)是1983年以后的事，大二、大三看到那么多同學(xué)在學(xué)校里彈吉他，我過(guò)去瞧瞧，這個(gè)東西有什么難弄的，暑假跟人家借了琴，回來(lái)之后就成了那堆人里彈得最好的了。后來(lái)開(kāi)始自己寫(xiě)歌。我對(duì)所有人聲的東西都有點(diǎn)興趣，像歌劇演唱的方法雖然沒(méi)有學(xué)過(guò)，但是喜歡聽(tīng)，甚至包括中國(guó)戲曲的一些辦法我都是比較注意的…… ?”

　　1985年，他們畢業(yè)在即，法國(guó)大使館在北京二外舉辦法語(yǔ)歌曲比賽，獲獎(jiǎng)?wù)吒胺眯幸恢堋g與李國(guó)威共同赴賽，最后劉歡獲獎(jiǎng)。同年年底，首屆高校英語(yǔ)歌曲比賽在北大舉行，他們?cè)俅螆?bào)名。當(dāng)時(shí)，劉歡彈鋼琴，李國(guó)威彈電子琴。由于兩臺(tái)樂(lè)器笨重，很難搬上臺(tái)，他倆事先找舞臺(tái)監(jiān)督商量，輪到上臺(tái)時(shí)，一定要等琴安放好，再揭開(kāi)帷幕。不料，報(bào)幕員提前公布他們上場(chǎng)。倆人手忙腳亂，臺(tái)下紛紛起哄。見(jiàn)此情景，李國(guó)威心頭發(fā)緊。劉歡低聲叮嚀他，別管他們，你彈你的。他一言不發(fā)站在舞臺(tái)上，待李國(guó)威前奏彈出，他的第一聲唱出，臺(tái)下嘩地掌聲響起。唱了3首英文歌曲后，劉歡流利地用英文介紹，這是自己作的曲，“全場(chǎng)high了” ?。

　　1985、1986年隨中央講師團(tuán)自愿赴寧夏石嘴山支教一年，講授音樂(lè)。 ?