胡歌在表演系一年級第二學期的時候，他的朋友給上海唐人電影制作有限公司投拍的電視連續劇《書劍恩仇錄》在上海配音，胡歌也去了因此與導演相識。一個月后，導演把胡歌推薦給了制片人，于是胡歌與唐人公司在一家火鍋店里簽了約。大學期間胡歌在課余拍攝了超過30條的青春廣告，在上海廣告界小有名氣，還參演了電影《假裝沒感覺》和《疑神疑鬼》。 ?

　　2004年3月27日，主演的第一部電視劇《蒲公英》首播，胡歌飾演農科生程灝。 ?

　　2005年1月24日，主演的古裝仙俠劇《仙劍奇俠傳》在大陸地面平臺及臺灣中視首播，胡歌飾演豪爽深情的李逍遙，并演唱兩首插曲《六月的雨》和《逍遙嘆》，該劇在兩岸取得高收視，開創了游戲改編電視劇的先河，是仙俠劇的開山鼻祖，憑借李逍遙一角，胡歌迅速走紅 ?；12月13日，古裝神怪單元劇《新聊齋志異》首播，胡歌主演“小倩”單元飾演書生寧采臣 ?。

　　2006年1月15日，主演的古裝神話劇《天外飛仙》首播，胡歌飾演董永，并演唱兩首插曲《天亮以后》和《月光》 ?；6月6日，獲得第二屆電視劇風云盛典“內地最受歡迎男演員”和“內地最具潛質新人獎”兩個獎項 ?；7月11日，主演的都市愛情劇《別愛我》在江蘇衛視首播，胡歌飾演漫畫家徐風，并演唱片頭曲《一刻永遠》和插曲《愛你不會變》 ?；8月18日，主演的電影《第601個電話》上映，胡歌飾演陽光男孩曉文，并憑借此角獲得2006年騰訊網星光大典“最具潛力電影演員” ?；8月29日，胡歌在滬杭高速嘉興路段遭受車禍，同行的女助理張冕經搶救無效死亡。胡歌經過六個半小時的搶救，身體重創，全身麻醉，脖子及右眼縫合100多針，還需要接受右眼角植皮手術，因此正在拍攝的《射雕英雄傳》不得不停了下來 ?；9月26日，主演的古裝歷史劇《少年楊家將》相繼在大陸地面平臺和臺灣中視首播，胡歌飾演楊家六郎楊延昭，并演唱插曲《告訴他我愛她》 ?；10月25日，發行首張EP專輯《珍惜》 ?。

　　2007年6月22日，胡歌在北京舉辦復出儀式，正式宣布復出 ?；6月23日，胡歌在受傷治療期間創作的新書《幸福的拾荒者》發布，該書所得版稅收益全部捐贈給慈善機構“苗圃行動”，在云南省威信縣石坎村修建了一所希望小學，并以已故助助理“張冕”的名字命名 ?；同年胡歌先后參加了《超級訪問》《魯豫有約》《背后的故事》等多檔訪談節目，講述了在車禍期間的心路歷程 ?。

　　2008年1月27日，《仙劍奇俠傳》于首播三年后在河北衛視首次上星播出，收視超越往常近130%，創下河北衛視開臺以來最高收視率，并在兩個月內于黃金時段重播三次 ?；5月12日，發行首張個人專輯《出發》，并在上海舉行首唱會 ?；7月19日，主演的金庸武俠劇《射雕英雄傳》首播，胡歌飾演郭靖，并演唱片尾曲《烏云然》，該劇打破多地區全年收視紀錄 ?；10月16日，參與主演的武俠愛情電影《劍蝶》上映，胡歌飾演癡情反派馬承恩，這也是他首次嘗試反派角色，該片票房超過3000萬 ?。

　　2009年6月28日，主演的古裝仙俠劇《仙劍奇俠傳三》首播，胡歌首次一人分飾三角，飾演永安當伙計景天、姜國太子龍陽、神界天將飛蓬，并演唱片尾曲《忘記時間》和插曲《光棍》，該劇在多個地面平臺首播時均榮居收視榜首并獲得四川電視節“收視貢獻獎” ?。

　　2010年1月2日，主演的穿越歷史劇《神話》在央視八套開年黃金檔首播，胡歌飾演時尚青年易小川、秦朝將軍蒙毅，并與白冰演唱片尾曲《美麗的神話》，該劇是國內第一部真正意義上的穿越題材劇，首播收視率為3.13%，單集最高收視率為4.13%，位居全國同時段第一，創下央視八套開年戲收視率新紀錄，該劇首播結束后又在央視一套無縫重播，成為罕見的在央視一套與央視八套雙播的電視劇，為央視帶來了超過一億元的廣告收益 ?；2月14日，《仙劍奇俠傳三》在江蘇衛視大年初一春節黃金檔首次上星播出，全劇平均收視率為1.47%，市場份額為4.19%，單集最高收視率為1.7%，位居衛視同時段第一，并獲得2010年春季電視劇互聯網盛典“最具網絡生命力電視劇”和第16屆上海電視節互聯網大眾票選活動“最具網絡精神電視劇”獎項 ?；7月2日，發布新歌+精選專輯《藍光》 ?；8月3日，主演的都市倫理劇《苦咖啡》播出，胡歌飾演職場白領陳琮 ?；10月20日，在首屆中國大學生電視節上憑借《神話》獲得“網絡人氣獎” ?；11月13日，在第4屆華鼎獎上憑借《神話》獲得“傳奇類題材最佳男演員獎”，《神話》也斬獲“傳奇題材類最佳電視劇”獎項 ?；12月20日，演唱的古裝電視劇《怪俠一枝梅》主題曲《天地梅花開》發布 ?。

　　2011年5月6日，主演的民族歷史劇《香格里拉》在央視一套晚間十點檔首播，胡歌飾演藏族青年扎西平措，該片獲得全國十佳電視制片表彰大會“優秀電視劇”獎 ?；6月18日，與阿蘭演唱的電視劇《步步驚心》主題曲《一念執著》發布 ?；7月5日，主演的時尚勵志劇《摩登新人類》首播，胡歌飾演謝非凡 ?；8月6日，主演的都市商戰劇《無懈可擊之高手如林》首播，胡歌飾演徐然，并演唱主題曲《高手》 ?；9月23日，參演的百年獻禮電影《辛亥革命》上映，胡歌飾演“黃花崗七十二烈士之一”的林覺民，并憑借此角提名第31屆大眾電影百花獎“最佳新人獎”，該片獲得“優秀故事片”獎 ?；9月30日，動畫電影《少年岳飛傳奇》上映，胡歌為主角少年岳飛配音 ?；12月15日，在2011優酷大劇盛典上獲得“優酷指數最受歡迎男演員”獎 ?；12月23日，在2011年國劇盛典上斬獲“內地年度網絡最受歡迎男演員”獎 ?。

　　2012年2月11日，動畫電影《大鬧天宮3D》上映，胡歌為武曲星配音 ?；7月6日，身兼制片人和領銜主演的古裝玄幻劇《軒轅劍之天之痕》在湖南衛視第一周播劇場周播，胡歌飾演亦正亦邪的宇文拓和其善念化身劍癡，并演唱主題曲《一吻天荒》和插曲《指紋》，該劇是國內第一部真正意義上的周播劇，首播兩日平均收視率1.86%，全劇平均收視率1.62%，單集最高收視率2.2%，單集最高收視份額為11%，并保持周播劇收視紀錄3年之久 ?；7月10日，動畫電影《麥兜當當伴我心》上映，胡歌為成年麥兜配音 ?；10月27日，單元劇《刷新3+7》在東方衛視周播，胡歌主演兩個單元并客串兩個單元，演唱片尾曲《一篇故事》，并任一單元《城市之光》的編劇 ?；12月10日，在第8屆華鼎獎上憑借《軒轅劍之天之痕》獲得“中國傳奇題材電視劇最佳男演員”獎 ?；12月14日，在2012年國劇盛典上又憑借《軒轅劍之天之痕》獲得“年度最具人氣男演員“獎 ?。

　　2013年4月1日，胡歌回歸舞臺，出演的賴聲川八小時史詩話劇《如夢之夢》在北京保利劇院首演，飾演五號病人，一年間先后在北京、烏鎮、上海、臺北、深圳、新加坡巡演，僅前三站便收獲3000多萬票房，上海站的20場總計突破1100萬，該話劇還是首屆烏鎮戲劇節的開幕話劇，憑借此劇胡歌獲得第2屆北京丹尼國際舞臺表演藝術獎“最佳男演員獎” ?；5月4日，出演的白先勇全程上海話的方言話劇《永遠的尹雪艷》在上海首演，胡歌飾演徐壯圖，并憑借此角獲得上海文化廣場“年度最受歡迎男主角獎”，這也是他第一次用上海話在上海的話劇舞臺上演出 ?；10月20日，在第4屆中國大學生電視節上，《軒轅劍之天之痕》獲得“年度最受大學生矚目古裝傳奇題材電視劇”獎，胡歌也憑借該劇獲得“年度最受大學生喜愛男演員”獎 ?；11月8日，憑借在兩部話劇中的表現獲得2013年BQ紅人榜“年度話劇紅人”獎 ?。

　　2014年5月22日，主演的都市生活劇《生活啟示錄》在江蘇衛視、東方衛視、安徽衛視三大衛視首播，胡歌飾演都市暖男鮑家明，該劇開播即登頂同時段收視冠軍，全劇平均收視率0.913%、0.82%、0.754%，一度包攬同時段衛視收視前三名，三家衛視收視率最后全部破1% ?；7月31日，動畫電影《龍之谷：破曉奇兵》上映，胡歌為騎士貝思柯德配音，該片票房5752.64萬 ?；9月4日，憑借《生活啟示錄》獲得第9屆首爾國際電視節“觀眾票選亞洲最具人氣演員”獎 ?；10月1日，參與主演的古裝愛情劇《風中奇緣》在湖南衛視鉆石獨播劇場周播，胡歌飾演“九爺”莫循，并演唱插曲《好好過》，該劇平均收視率0.714%，平均收視份額4.14%，單集最高收視率1.29% ?；12月1日，參演的史詩抗戰劇《四十九日·祭》在湖南衛視金鷹獨播劇場首播，該劇為紀念首個南京大屠殺公祭日專門拍攝，胡歌飾演國軍少尉戴濤，并憑借此角提名第21屆上海電視節·白玉蘭獎“最佳男配角” ?；12月17日，在2014年國劇盛典上，《生活啟示錄》獲“年度十佳電視劇”第四名，胡歌憑借《生活啟示錄》《風中奇緣》《四十九日·祭》三劇榮獲“最受歡迎演員”獎 ?。

　　2015年8月31日，主演的民國諜戰劇《偽裝者》在湖南衛視金鷹獨播劇場首播，飾演軍統特工明臺，全劇平均收視率1.932%，平均收視份額5.603%，單集最高收視率3.21%，單集最高收視份額9.62%，穩居同時段收視第一，是全年收視最高的諜戰劇，位列衛視黃金檔電視劇年度第四 ?；9月19日，主演的古裝傳奇劇《瑯琊榜》在北京衛視、東方衛視首播，胡歌飾演麒麟才子梅長蘇，并演唱主題曲《風起時》，該劇平均收視率0.834%、0.809%，單集最高收視率1.282%、1.298%，結局以同時段前兩名的收視收官，并陸續在韓國、臺灣、日本、香港等地播出，在韓國中華TV創下該臺歷史最高收視紀錄，還有韓國旅行社推出“瑯琊榜之旅”，在臺灣華視創下該臺近年來戲劇節目最高收視 ?；10月16日，主演的都市情感劇《大好時光》在東方衛視、安徽衛視首播，胡歌飾演單身多金的袁浩，該劇是東方衛視首部臺慶劇，在該臺平均收視率為1.136%、平均收視份額3.130%、單集最高收視率1.625%、單集最高收視份額4.266%，以同時段第一、第四的收視收官，是東方衛視年度收視季軍，并陸續在美國、臺灣等地播出 ?；三劇共斬獲42天的收視冠軍，網播量都是同檔期電視劇第一 ?；10月31日，憑借《偽裝者》獲得第2屆橫店影視文榮獎“最佳男主角獎” ?；11月4日，在日本福岡舉行的亞洲電視劇研討會10周年紀念頒獎禮上憑借《生活啟示錄》《大好時光》獲得“亞洲特別貢獻獎”并全程用英文致辭 ?；12月19日，在2015年國劇盛典上，胡歌斬獲“最佳男演員”獎，《偽裝者》《瑯琊榜》《大好時光》三劇入選“年度十大影響力電視劇”獎項 ?；12月18日，在第30屆中國電視劇飛天獎上，《瑯琊榜》榮獲“優秀電視劇”獎，成為首部獲得飛天獎的網絡小說改編劇，《偽裝者》獲得提名，胡歌憑借兩劇提名“優秀男演員”獎，是兩年一屆的飛天獎優秀男演員獎僅有的三位提名者之一 ?；2009至2015年，胡歌有《神話》《香格里拉》《生活啟示錄》《四十九日·祭》《偽裝者》《瑯琊榜》《大好時光》共7部劇先后入選廣電總局歷年《中國電視劇選集》，作品數量在中國所有演員中排名第三 ?。

　　2016年2月7日，在央視春節聯歡晚會上與許茹蕓搭檔演唱歌曲《相親相愛一家人》 ?；3月8日，在上海電視劇制播年會暨首屆中國電視劇品質盛典上榮獲“最具市場號召力演員獎”和“年度品質表演大獎” ?；4月1日，主演的青春勵志劇《旋風十一人》在東方衛視播出，胡歌飾演足球教練穆奇 ?；同日，上海杜莎夫人蠟像館宣布胡歌將以多重身份和造型入駐，其中一個造型更是選自某部影視作品中的角色 ?；4月12日，登上智族GQ4月刊封面，成為該刊單人封首位80后內地男演員 ?；2015年至2016年，胡歌接下瑯琊榜手游、百度錢包、北京現代領動、獵聘網、中國平安、雅迪電動車、光明暢優、美汁源、必勝客、索尼、大話西游、小紅書、英孚教育、QQ閱讀共十四項代言 ?。

　　胡歌在上幼兒園的時候，他被上海電視臺小熒星藝術團選中，那年上海有3萬多兒童去考，最后錄取了60名，胡歌是其中之一。

　　胡歌小學就讀于上海市向陽小學，初中就讀于上海市第二中學初中部95級1班，高中就讀于上海市第二中學高中部98級3班、高中部01屆7班。胡歌在小學階段曾經是戴三道杠的大隊委員，在中學階段還擔任校升旗儀式主持人、校廣播臺臺長、校戲劇社社長、校合唱團團長、班級團支書、班級物理課代表、徐匯區學生話劇團負責人。 ?

　　1996年，上海教育電視臺面向上海灘招聘中學生主持人，胡歌成功突圍而出，當選該臺《陽光少年》欄目主持人，并且在這個小主持人的行業上做了幾年。同時，他曾在上海東方廣播電臺身兼多個欄目的主持人和記者，做過雜志的學生編輯，參與過各大活動，還在電影《國歌》中露臉，并參與了動畫電影《寶蓮燈》的配音，成為小有名氣的少年明星。 ?

　　2001年，胡歌考上中央戲劇學院的導演系，專業成績是第二名（其實是第一名，因為當時的第一名是個保送生），后來又去上海戲劇學院表演系面試，考了第三名，因上戲老師的勸說和家庭原因而選擇留在上海，李學通、范益松等是胡歌的大學老師，韓雪、袁弘等是他的大學同學。 ?