1983年秋天，11歲的宮澤理惠開始從事模特工作，成為雜志《周刊seventeen》的封面模特。

　　1985年為資生堂拍攝企業廣告《遠野物語》，獲坎城國際廣告展之銀牌獎。

　　1987年4月，14歲的宮澤理惠為三井不動產拍攝電視廣告。

　　1988年8月13日，與菊池健一郎、五十嵐美穗、安孫子里香主演的電影《我們的七日戰爭》在日本上映。

　　1989年，宮澤理惠首次主演的電影角川映畫的《我們的七日戰爭》獲日本電影學院賞等多項“最佳新人獎”。同年主演富士臺電視連續劇《天鵝淚》，并推出個人首張單曲《DREAM RUSH》，母親宮澤光子成為宮澤理惠的經紀人。隨后在1990年“NHK紅白歌合戦”登場。

　　1991年推出全裸寫真《Santa Fe》（筱山紀信攝影），暢銷155萬本。1月6日，參與拍攝的電視劇《太平記》在日本首播。

　　1992年，與奧山佳惠、中嶋朋子、東于久等主演了11集日本電視劇《東京電梯女郎》，飾演澤木總莎。4月11日，參與拍攝的電影《豪姬》在日本上映。10月17日，主演的電影《情欲關系》在日本上映，飾演女秘書理惠。

　　1994年10月22日，與森繁久彌、高倉健主演的電影《四十七人之刺客》在日本上映，飾演Karu。

　　1996年10月11日，與田村正和、木村拓哉等主演的電視劇《協奏曲》在日本首播，飾演友坂森花。

　　2000年11月11日，與戴立忍、屈中恒、太保主演的喜劇電影《運轉手之戀》在中國臺灣上映。

　　2001年4月6日，由楊凡執導，與王祖賢主演的電影《游園驚夢》在香港上映，憑借該劇的演出獲得莫斯科電影節最佳女主角的榮譽。

　　2002年11月2日，與真田廣之、田中泯、小林稔侍主演的電影《黃昏清衛兵》在日本上映，飾演飯沼朋江 ?。

　　2003年1月5日，參與拍攝的電視劇《武藏》在日本首播，飾演篠。

　　2004年8月31日，與原田芳雄、淺野忠信主演的電影《如果和父親生活》在日本上映。

　　2005年1月29日，與尾形一成等主演的電影《托尼瀑谷》在日本上映。4月16日，與市川染五郎、樋口可南子、渡部篤郎主演的電影《阿修羅城之瞳》在日本上映。11月24日，與天海佑希、米倉涼子、阿部寬主演的電視劇《女之一代記》在日本首播。

　　2006年2月11日，參與配音的動畫《死者之書》在日本首播。6月3日，與岡田準一、古田新太、淺野忠信主演的電影《花之武者》在日本上映。

　　2007年11月3日，與加瀨亮、原田芳雄主演的電影《來自獵戶座電影院的邀請》在日本上映，飾演豐田登世 ?。

　　2008年10月18日，與長門裕之、有馬稻子、井上芳雄主演的電影《隨夢》在日本上映，飾演中埜潤子。

　　2009年3月7日，與永瀨正敏、役所廣司、天海佑希主演的電影《膠片之戀》在日本上映 ?。

　　2010年1月22日，法國紀錄片《海洋》在東京試映，宮澤理惠在紀錄片中擔任日語版解說 ?。

　　2011年1月9日，與上野樹里、水川麻美、向井理主演的電視劇《江～公主們的戰國》在日本首播，飾演第二主角淺井茶茶（淀殿） ?。此外，宮澤還與名導野田秀樹、蜷川幸雄等合作，活躍于舞臺戲劇之中。

　　2012年1月，出演了舞臺劇《下谷萬年町物語》 ?。4月5日，與櫻井翔、佐藤浩市、松下奈緒主演的電視劇《黑板~與時代戰斗的教師們~》在日本首播，飾演白濱久子 ?。5月，宮澤主要投身于舞臺劇的演出工作，主演的舞臺劇《THE BEE》在東京水天宮播出，一人飾演3角（警察官、記者、舞女） ?。

　　2015年2月27日，憑借主演的電影《紙之月》獲得第38屆日本電影學院獎最佳女主角 ?。9月，確定加盟宮藤官九郎自編自導的新片《TOO YOUNG TO DIE》，在片中飾演女主角20年后的成熟版 ?。

　　2016年，第41屆報知映畫賞結果出爐，宮澤理惠憑借《滾燙的愛（臺譯：幸福湯屋）》第三度摘得最佳女演員稱號，創造了報知映畫賞史上最多女演員封后記錄 ?。