1966年6月7日張雨生出生于臺(tái)灣澎湖，9歲隨家人遷往臺(tái)中縣豐原市定居。張雨生的少年時(shí)代很少花費(fèi)時(shí)間念教科書，反而用大部分的精力來聽音樂、打籃球、游泳和看自己想看的書，甚至嘗試寫作。1985年進(jìn)入國(guó)立政治大學(xué)之后，張雨生聽了很多的西洋歌曲，更因?yàn)橄矚g彈吉他寫了很多歌。大學(xué)三年級(jí)的時(shí)候，張雨生寫了一首描述退役軍人生活的歌曲《他們》，因此而獲得了學(xué)校創(chuàng)作歌謠比賽的第一名。 ?

　　1988年3月，張雨生自組金屬小子樂團(tuán)，并參加第一屆臺(tái)灣熱門音樂大賽，獲得團(tuán)體組冠軍以及最佳主唱獎(jiǎng) ?；5月錄制電影《菜刀和六個(gè)朋友》的原聲合輯《六個(gè)朋友》，這張專輯收錄了張雨生的成名作品《我的未來不是夢(mèng)》 ?；8月以“金屬小子”主唱身份與第一界熱門音樂大賽優(yōu)勝團(tuán)體合錄紀(jì)念專輯《烈火青春》 ?； 11月推出個(gè)人首張專輯《天天想你》，銷售量超過30萬張，專輯同名主打歌《天天想你》成為張雨生歌唱生涯的代表作品之一 ?。

　　1989年3月，當(dāng)選《中時(shí)晚報(bào)》年度十大唱片新人榜首；同年參演首部電影《七匹狼》，并在電影原聲帶中與王杰、姚可杰、邰正宵等人同唱主題曲《永遠(yuǎn)不回頭》 ?；6月拍攝首支廣告《可口哈士》；7月推出專輯《想念我》，這張專輯的風(fēng)格延續(xù)了《天天想你》，從這張專輯起，張雨生開始向創(chuàng)作人轉(zhuǎn)變 ?； 8月入伍服兵役；9月服役時(shí)借調(diào)演出華視八點(diǎn)檔連續(xù)劇《六壯士之古寧頭戰(zhàn)役》；10月獲第1屆臺(tái)灣金曲獎(jiǎng)最佳新人獎(jiǎng)提名 ?。

　　1990年1月，出演電影《金馬大兵》；9月創(chuàng)作歌曲《我愛你》，收錄在郭富城的專輯《對(duì)你愛不完》中；10月入圍第二屆金曲獎(jiǎng)最佳男演唱人獎(jiǎng)。1991年6月張雨生宣布退伍；10月為第四屆熱門音樂大賽優(yōu)勝合輯《青春像把槍》演唱單曲《我學(xué)會(huì)飛翔》 ?。

　　1992年2月，推出赴洛杉磯錄制的創(chuàng)作專輯《帶我去月球》；7月《帶我去月球》入圍亞洲區(qū)全美音樂錄影帶獎(jiǎng) ?；同年發(fā)表個(gè)人首張制作兼創(chuàng)作專輯《張雨生創(chuàng)作專輯》；12月發(fā)行第四張專輯《大海》，專輯中每一首曲目都融會(huì)了張雨生對(duì)美好生活的向往和贊美，也傾吐了他對(duì)于人生和社會(huì)的復(fù)雜情緒 ?。

　　1993年4月，演出首部舞臺(tái)劇《淡水小鎮(zhèn)》，扮演陳少威；6月推出第五張專輯《一天到晚游泳的魚》，這張專輯的整體風(fēng)格象征著張雨生在退伍后對(duì)于學(xué)生生涯的沉淀與回味，其中還收錄了他為妹妹創(chuàng)作的歌曲《妹妹晚安》 ?。

　　1994年1月，出版精選集《自由歌》；8月推出專輯《卡拉OK·臺(tái)北·我》，專輯雖然以臺(tái)北為創(chuàng)作的出發(fā)點(diǎn)，但其實(shí)也點(diǎn)出了許多工業(yè)時(shí)代和現(xiàn)代化城市的一些發(fā)展通病 ?。

　　1995年3月，推出專輯《還是朋友》 ?；11月參演果陀劇場(chǎng)舞臺(tái)劇《完全幸福手冊(cè)》，扮演康有維。1996年4月，出版合輯《去香港看看》；7月發(fā)行雙EP專輯《兩伊戰(zhàn)爭(zhēng)》，并擔(dān)任伊能靜、陶晶瑩的專輯制作人 ?；7月參演果陀劇場(chǎng)舞臺(tái)劇《天龍八部之喬峰》，扮演無名老僧；11月為張惠妹制作專輯《姐妹》 ?。

　　1997年5月，為張惠妹制作專輯《BADBOY》 ?；8月為張惠妹制作專輯《我要為你做做飯》，并擔(dān)任果陀音樂劇《吻我吧娜娜》音樂總監(jiān)；10月推出專輯《口是心非》，專輯中的11首歌曲各有不同韻味，且均由張雨生參與創(chuàng)作 ?。

　　1997年10月21日凌晨2時(shí)50分，張雨生獨(dú)自駕駛SAAB-900黑色敞篷車，于返家途中因過度疲勞駕駛及車速過快在臺(tái)北縣淡水鎮(zhèn)登輝大道與中正東路的路口前發(fā)生嚴(yán)重車禍 ?，車禍造成其頭部重傷。1997年10月21日凌晨3時(shí)5分，張雨生經(jīng)救護(hù)車送抵淡水馬偕醫(yī)院急救。1997年11月12日晚上11時(shí)48分，張雨生因并發(fā)吸入性肺炎急救無效而病逝于淡水馬偕醫(yī)院，終年31歲 ?。