1971年，天津人民藝術(shù)劇院去陳道明所就讀的十二中招生，朋友們把陳道明押到考試所在地的宣傳隊(duì)。他不想面試卻被評(píng)委老師選中，進(jìn)入天津人民藝術(shù)劇院學(xué)習(xí)舞臺(tái)劇表演。

　　1978年進(jìn)入中央戲劇學(xué)院表演進(jìn)修班研習(xí)表演理論，結(jié)業(yè)后分配到中國(guó)電視劇制作中心任演員。

　　1981年演出畢業(yè)話劇《無辜罪人》。1982至1984年任中央電視臺(tái)電視劇制作中心電視劇藝委會(huì)導(dǎo)演。 ?

　　1988年，陳道明主演了《末代皇帝》并飾演了青年時(shí)期的溥儀，憑借這部電視劇他榮獲了第七屆《大眾電視》“金鷹獎(jiǎng)”最佳男演員獎(jiǎng)和第九屆全國(guó)電視“飛天獎(jiǎng)”優(yōu)秀男主角獎(jiǎng)。 ?

　　1990年《圍城》榮獲中國(guó)電影表演藝術(shù)學(xué)會(huì)第三屆學(xué)會(huì)獎(jiǎng)，全國(guó)制片廠第二屆優(yōu)秀電視劇評(píng)選最佳男主角獎(jiǎng)，第十一屆“飛天獎(jiǎng)”最佳男主角獎(jiǎng)。 ?

　　1991年，獲得四川國(guó)際電影節(jié)“金熊貓”最佳男主角獎(jiǎng)。 ?

　　1999年，陳道明憑借《我的1919》獲得第9屆中國(guó)電影華表獎(jiǎng)優(yōu)秀男演員以及第20屆中國(guó)電影金雞獎(jiǎng)最佳男主角。 ?

　　2001年，陳道明憑借在《康熙王朝》中的演技獲得了“美菱杯”觀眾最喜愛的男演員評(píng)選銀獎(jiǎng)和第二屆陽光健康電視明星。同時(shí)獲得第20屆中國(guó)電視金鷹獎(jiǎng)最佳男演員提名。

　　2005年8月，陳道明在連續(xù)劇《茉莉花》中扮演一個(gè)掌管黑白兩道的茶商。 ?

　　2007年央視電視劇頻道的開年戲，選中了陳道明和胡軍主演的41集連續(xù)劇《臥薪嘗膽》。 ?

　　2012年，陳道明主演了電視劇《楚漢傳奇》，并在劇中飾演了漢高祖劉邦。

　　2013年11月26日，陳道明在準(zhǔn)備出演話劇《喜劇的憂傷》時(shí)，當(dāng)天因高燒持續(xù)不退打點(diǎn)滴也無濟(jì)于事后，被迫臨時(shí)取消演出。 ?

　　2014年，與鞏俐主演了張藝謀執(zhí)導(dǎo)的電影《歸來》，并在片中飾演陸焉識(shí)。

　　2015年11月，陳道明首次參與綜藝節(jié)目錄制，擔(dān)任北京衛(wèi)視傳統(tǒng)文化展示真人秀《傳承者》評(píng)委 ?。