某市近郊水鄉(xiāng)的野女孩小鳳，頑皮倔強(qiáng)，爽直開(kāi)朗，常集合村中群童玩軍操之戲。因小鳳美貌，村中人既怕又愛(ài)，視之為多刺的野玫瑰。小鳳家貧，與父親同住河邊破船中。青年畫(huà)家江波發(fā)現(xiàn)小鳳健美，遂與之相識(shí)。江波雖系富家子，但喜與心靈純潔的窮苦人為伍。不久，又與街頭廣告師小李和報(bào)販老槍結(jié)成莫逆。一天，小鳳父發(fā)現(xiàn)漁行主胡進(jìn)竄至船中謀騙小鳳，一怒將其擊昏，引起…某市近郊水鄉(xiāng)的野女孩小鳳，頑皮倔強(qiáng)，爽直開(kāi)朗，常集合村中群童玩軍操之戲。因小鳳美貌，村中人既怕又愛(ài)，視之為多刺的野玫瑰。小鳳家貧，與父親同住河邊破船中。青年畫(huà)家江波發(fā)現(xiàn)小鳳健美，遂與之相識(shí)。江波雖系富家子，但喜與心靈純潔的窮苦人為伍。不久，又與街頭廣告師小李和報(bào)販老槍結(jié)成莫逆。一天，小鳳父發(fā)現(xiàn)漁行主胡進(jìn)竄至船中謀騙小鳳，一怒將其擊昏，引起燭火焚燒， 釀成殺人大禍，遂拋下小鳳畏罪潛逃。江波憐憫小鳳孤苦無(wú)依，仗義攜其回家。無(wú)奈小鳳不慣貴族式生活，不懂上流社會(huì)禮節(jié)，因此不容于江父。 江波為盡保護(hù)之責(zé)，自愿隨同小鳳離家出走。他們找到小李、老槍?zhuān)餐饬藘砷g閣樓棲身，靠畫(huà)廣告和賣(mài)報(bào)糊口。冬天到來(lái)，四人貧病交迫，生計(jì)維艱。一天，小鳳撿到醉漢丟失的錢(qián)包，警察追查時(shí)，醉漢在迷糊中誣指江波、小李偷竊，二人遂被拘押。 小鳳急于營(yíng)救，懇求江父設(shè)法，并自愿從此離開(kāi)江波。江波恢復(fù)自由后， 四處尋找小鳳。此時(shí)，小鳳已改名換姓，隱入偏遠(yuǎn)一家布廠做工。不久，國(guó)難來(lái)臨，江波與小李、老槍一起加入救國(guó)義勇軍，奔赴抗敵救國(guó)前線(xiàn)。本片中包含中國(guó)電影史上第一個(gè)升降鏡頭。