1977年的夏秋之間，在東北某農場三分場。 　　革委會老遲在床上輾轉反側，睡的極其不踏實。農場的路要翻修，定誰做隊長是個很重要的事情。老遲立刻想到潘志友，潘志友是個北京知青，是老遲的愛將，人聰明又肯干，最重要覺悟很高。 　　不過最近，讓老遲最省心的潘志友，偏偏做了最不省心的事情——公然和右派之女陳瓊談起戀愛來。潘志友和陳瓊卿卿我我的在樹叢間，突…1977年的夏秋之間，在東北某農場三分場。 　　革委會老遲在床上輾轉反側，睡的極其不踏實。農場的路要翻修，定誰做隊長是個很重要的事情。老遲立刻想到潘志友，潘志友是個北京知青，是老遲的愛將，人聰明又肯干，最重要覺悟很高。 　　不過最近，讓老遲最省心的潘志友，偏偏做了最不省心的事情——公然和右派之女陳瓊談起戀愛來。潘志友和陳瓊卿卿我我的在樹叢間，突然被跳出來的巡邏隊員抓住，給揪了起來。潘志友喊著“主任……”老遲一下子醒了，他從床上坐起來，突然眼睛一亮。為什么不給陳瓊個機會，讓她走的遠遠的！對，就這么辦，老遲心里踏實了，笑瞇瞇的又睡了。 　　第二天晚上，老遲正在為轄區內的沼澤地大雁洼未來的良田計劃運籌帷幄，他手下的一堆知青卻在百無聊賴地守候在操場上的流動電影放映機前，看著新聞紀錄片——北京一場似乎與他們毫無關聯的足球賽。當大家驚訝地看到鄧小平出現在電影屏幕上時，頓生一些異常的興奮，并且敏感地意識到這一幕很可能和未來有著一定的關聯。 　　這些知情多半來自大城市，看似習慣了這種戰天斗地的生活。然而實際上，改變命運的想法一直在強子（張國強）、小根寶等人看似麻木的外表下暗潮涌動。一個最關鍵的機會，就是獲得農場的推薦去讀大學——這一點恰恰使得老遲宣布的修路先遣隊計劃成為知青們垂涎的要點。立功、受推薦、讀大學告別知青生涯，強子他們在沉默中勾畫著自己的夢想，但讓大家萬萬沒想到的是，老遲最終將先遣隊隊長的職務給了不起眼的女知青陳瓊。 　　強子等人很不服氣，陳瓊卻是受寵若驚。潘志友也顯得非常吃驚。陳瓊算是老遲最不待見的人之一了，這樣重要的任務落在她的身上，大家一時間摸不清老遲葫蘆里賣的什么藥。陳瓊出身“歷史反革命”家庭，雖然父母離婚但對她的影響依舊是不可避免的，為此她安于知青的生涯。即使和三分場直屬連連長，北京知青潘志友戀愛，她很想好好的跟潘志友過日子，但是實際上，她是極其自卑，覺得自己無論如何配不上潘志友。 　　不過，老遲他想到的妙招，就是讓陳瓊靠先遣隊建功，自己順理成章將其報送大學，讓這對階級成份差異巨大的年輕戀人勞燕分飛。潘志友珍惜與陳瓊的感情，但是他更明白大學對于改變戀人命運的意義。而屢受打擊，急切需要“向組織靠攏”的陳瓊幾乎習慣了別人操縱她的人生，在逆來順受中等待著自己未來的走向，哪怕老遲要另外給她介紹對象，她竟也一口答應。 　　雖然陳瓊獲...