上海裕華絲廠總經理吳蓀甫在孫吉人、王和甫等人倡議下，合資籌辦益中信托公司。瀕于破產的德豐絲廠總經理朱噙秋懇求吳蓀甫的姐夫、上海恒豐銀行總經理杜竹齋借款展期，吳蓀甫慫恿杜借款給他，趁機將絲廠吞并。裕華絲廠工人得知老板欲削減工錢，便消極怠工，吳蓀甫本欲開除向工人透露風聲的小職員屠維岳，但屠的一番主意打動了吳蓀甫，并升他為總管事。買辦資本家趙伯…上海裕華絲廠總經理吳蓀甫在孫吉人、王和甫等人倡議下，合資籌辦益中信托公司。瀕于破產的德豐絲廠總經理朱噙秋懇求吳蓀甫的姐夫、上海恒豐銀行總經理杜竹齋借款展期，吳蓀甫慫恿杜借款給他，趁機將絲廠吞并。裕華絲廠工人得知老板欲削減工錢，便消極怠工，吳蓀甫本欲開除向工人透露風聲的小職員屠維岳，但屠的一番主意打動了吳蓀甫，并升他為總管事。買辦資本家趙伯韜托杜竹齋帶口信，準備與合作做公債。吳雖對投機買賣不感興趣，但他想到，假如能在公債上撈點錢，對他吳蓀甫為實現實業救國的理想，與買辦資本家趙伯韜合伙辦買賣證券的公司。而趙伯韜依靠美國人的支持，欲吞并裕華絲廠。瑪金等人領導裕華絲廠工人罷工，并聯合各廠工人舉行示威游行，遭到屠維岳為首的工賊們的鎮壓和打擊。吳蓀甫用全部資本做公債與趙伯韜決一死戰，結果杜竹齋倒戈，令吳徹底失敗，與妻子在子夜時分秘密乘船離開上海。