高剔紅是染布坊里最能干的姑娘，映雪、千春、金花是她的好姐妹。她還有個弟弟名叫剔江，姐弟二人自小便失去雙親，與舅舅、舅母一起生活。這一年，正值燈會。剔紅姐妹去看熱鬧。當地首富辛家老小，也來逛燈會。映雪見狀便找個借口溜得不見人影。原來，映雪是辛家的童養媳，她與辛家少爺辛瑞雨是尚未完婚的夫妻。rn　　射箭場上人聲鼎沸，漁夫秦江海勇奪桂冠。江海平素生性豪邁，有情有義，正因此他在村中頗有聲望，他的獲勝無疑獲得了全村漁民的喝彩。江海的英姿也深深刻在了人們心中，同時也獵取了剔紅和映雪兩顆少女的心。rn　　秦江海，成了剔紅日后口里的“阿海哥”，剔紅將芳心暗許。這日，天真瀾漫的映雪，對剔紅吐露她對江海的愛意。剔紅沉默了，為了不傷害好姐妹，她決定將自己的愛深埋。rn　　辛瑞雨自小體弱多病，母親辛夫人決定早日為瑞雨和映雪完婚。不想，完婚之日映雪逃走，辛家亂成一團。映雪心系江海，她逃到江海家向江海表明心意。江海被這突如其來的‘愛’嚇得不知所措。辛府終于找到江家，將映雪抓了回去。rn　　瑞雨自射箭場上見過剔紅，便久久難忘。與映雪成親一事他也只是聽從母親的安排，映雪的拒婚反而讓他松了一口氣。辛夫人最終原諒了映雪，并正式收為養女。瑞雨則坦誠稟告辛夫人，自己想娶的是染布坊的剔紅姑娘。辛夫人震驚不已，但拗不過瑞雨，終答應擇日向剔紅舅舅提親。rn　　這天，江海帶著剔江出海，欲捕回滿艙大魚，不想漁船遭險。江海帶回的是剔江冰冷的尸身。剔紅悲痛欲絕，江海心中愧疚。rn　　辛家上門提親，剔紅的舅舅、舅母喜得嘴都合不攏，可偏偏剔紅想著的，是窮小子—秦江海。舅母看出剔紅心思，她提醒剔紅不該嫁給捕魚郎，她告訴剔紅，生有斷掌的女人會克死親人。剔紅眼見弟弟海上遇險，她的心動搖了，她開始相信，是自己害死的親人。rn　　剔紅告別了江海，答應了瑞雨的提親。剔紅成親當日，凄冷海上，江海向天吶喊。rn　　婚后，辛瑞雨是把剔紅當塊寶，捧在手掌心里，瑞雨的寡母辛夫人愛兒子，也跟著疼媳婦。rn　　這一年，正值辛家鼎盛興旺。剛嫁入辛家，剔紅總是處處賠小心，尤其提防表兄辛瑞堂夫妻的冷言冷語，少奶奶這碗飯，并不好端。rn　　瑞雨外出遇到劫匪，家丁帶回劫匪徒口信，要辛家拿錢贖人。另人沒想到的是，這災難的恿作者正是辛瑞堂。rn　　江海不忍見剔紅痛苦，決定查明真相。經過一番波折，江海終于救出瑞雨。眼看恿作者的身份將被暴露，瑞堂將合謀孫慶殺死滅口。rn　　看著剔紅夫妻團圓的景象，江海終于決定忘記剔紅，永遠的離開漁村。剔紅在得失之間心痛，卻無法和命運抗爭。rn　　辛夫人重用剔紅管理辛家船運會社的帳目，剔紅的干練，讓她變成瑞堂的眼中釘。瑞堂處心積慮陷害剔紅，而剔紅多是憑借聰明才智，化險為夷。rn　　任性的映雪未婚便有了蔡公子的孩子。辛家為了遮丑，讓蔡家迎娶了映雪。映雪因為和蔡家時常發生矛盾，生下女兒小翠后，便離家出走了。rn　　剔紅將小翠抱養到辛家，不久，惠池含著金湯匙也來到辛家，他是剔紅拆腸剖肚生下來的兒子。rn　　兒子剛剛滿歲，瑞雨便離開人世。剔紅悲痛欲絕，瑞堂夫妻趁機挑撥，告訴辛夫人剔紅是斷掌，是個不祥的女人，是剔紅克死的瑞雨……rn　　十八年后。rn　　這些年，剔紅心里感念丈夫對自己的疼惜，卻也時常想起那個和自己無緣的秦江海。剔紅時常感嘆命運的無常，寂寞的她，最大的希望就是留洋在外的兒子可以早日回到身邊，繼承辛家的產業。rn　　可瑞堂并不希望將船運公司交還辛家打理，他找來長相酷似秦江海的春樹，讓春樹引誘剔紅吸食大煙。rn　　春樹是個野心十足的家伙，在剔紅面前，春樹裝出一副忠心的樣子，背地里卻和小翠假意談情，他夢想有朝一日可以成為辛家的主人。rn　　當春樹得知剔紅與江海曾經的感情后，春樹有了更為大膽的念頭。他利用長相酷似江海的優勢，趁剔紅吸大煙亂了神志之際，占有了剔紅。rn　　清醒后的剔紅心知鑄下大錯，她此時才看清春樹的可惡嘴臉。剔紅狠心戒煙，借故逐走春樹。可剔紅心中卻依舊不安，她隱約感到，事情遠未結束。rn　　兒子惠池歸家，剔紅滿心歡喜，可偏在此時剔紅發現自己懷上了春樹的孩子。惠池發現了母親的秘密，他沒有怪罪母親，他帶剔紅離開家鄉，讓剔紅散心。兒子的理解寬容，讓剔紅感動。rn　　為了名聲，剔紅將生下的女兒送人。回到家鄉，剔紅便發現小翠和春樹打得火熱。憤怒的剔紅斥責小翠，不準小翠與春樹來往。rn　　春樹找到瑞堂，告之剔紅外出真相。春樹要瑞堂幫助自己找回骨肉。rn　　瑞堂利用丫鬟碧樓愛慕惠池的心，設下了連環計陷害惠池酒醉失德，碧樓如愿成了少奶奶，瑞堂如愿在辛家有了內應。rn　　瑞堂自從得知了剔紅的秘密，便借此要挾惠池，讓惠池將船運公司的實權交付自己。由于瑞堂的刻薄，辛家的生意一落千丈，經驗老道的員工多數轉到‘太原船運’謀生。‘太原船運’的老板，正是榮歸故里的秦江海。rn　　剔紅得知江海回來了，心中百感交集。她為了兒子，找到江海，希望江海可以幫助惠池振興辛家船運，江海難忘舊交，應了下來。rn　　春樹帶著剔紅‘賣’女的證據回到辛家，揚言要做辛家主人，否則將剔紅告官。面對春樹的無恥行徑，剔紅敢怒不敢言。江海聽到消息，四處奔走為剔紅洗脫罪名，并將春樹繩之于法。不久，江海查出碧樓與瑞堂的關系，剔紅果斷休掉碧樓，并將瑞堂永遠的逐出辛家船運會社。rn　　辛家的劫難似乎過去了，江海為剔紅找回女兒，并帶來了一位特殊的客人，她竟是失蹤二十多年的辛映雪……rn　　不久，映雪告訴江海，剔紅當年是因自己斷掌才不肯嫁他。江海如夢初醒。這糾葛半生的感情，讓剔紅和江海吃盡苦頭，可二人卻最終難成眷屬。