浙東水鄉(xiāng)，景色如畫。老年的趙定玉，重回故地。芳草凄凄的孤墳旁，破碎的鏡片中，恍惚浮現(xiàn)美云凄美的面厐。往事如煙，難以排遣的自責(zé)讓趙定玉思緒難平。三十年代末期的浙東水鄉(xiāng)。雷疾雨猛。施家大院的新房里，被后媽林德賢強(qiáng)嫁給施傻子的王美云，可憐而無助。不諳男女之事的施傻子對王美云施虐。躲在房外聽動(dòng)靜的表哥林國一，不顧一切闖進(jìn)門，救出美云出虎口。雨夜中，國一把美云藏于曠野涵洞下，自己引走了眾多來追趕的施家人。陰森的林宅大院。病入膏肓的大老爺林宗懿，發(fā)覺晚輩中少了美云，遂責(zé)怪大女兒德賢，一心把美云嫁出去就是為了侵吞美云親爹留下的財(cái)產(chǎn)。醫(yī)生對全家人說，林老爺恐怕熬不過今晚。老二林德軒從上海趕回家。他向家人宣講著抗日的道理。施家眾人闖進(jìn)林宅要人，德軒等人與之相持不下時(shí)，炮聲隆隆，日本兵攻占了鎮(zhèn)海。生命即將衰竭的林老爺，做主定下國一和定云的姑舅親事。定玉暗自竊喜，國一卻感突兀。對著從抗日戰(zhàn)場趕回來的二兒子德軒，林老爺悄悄的告述他關(guān)于家產(chǎn)的秘密。滾滾霹靂，陣陣?yán)茁暎掷蠣斠沦t發(fā)毒誓，以后必須善待美玉。發(fā)著高燒的美云被馬浪蕩的姨媽朱寡婦收救。望著面容嬌好的美云……