高考落榜的四川女孩阿霞在感情受到挫折后決心外出一闖天下，被欠債的表哥騙到封閉落后的呂梁大山里，與比她大十來歲的老實山民王二串成婚，用來抵債。明白過來的阿霞，拼命外逃，被愚昧的二串追了回來。村民鼓動二串，說只要讓女人懷上娃娃就死心塌地了，阿霞死活不和二串睡到一盤炕上。她把唯一的希望寄托在村主任身上，盼他能主持公道，讓她離開王家凹，離開王二串。村主任卻因為同情二嬸和二串，要阿霞家送來錢再領人走。阿霞無奈只得去鄉郵局發電報，卻不慎從鷹嘴崖滾落溝底。二串和村民們連夜將昏迷不省的阿霞送到鄉醫院。王家凹全村人出錢出物，救活了阿霞。
