狄公到了揚州卻托病不肯露面，揚州的官吏都非常恐慌。兩天后，刺史崔亮帶了補品禮物，來探虛實，工部侍郎封可言接待了他。按狄公臨行前的囑托，封可言假意收了崔亮的賄賂，將狄公微服私訪之事透露給揚州刺史崔亮，并提起了回來后要糾辦漕運衙門之事。這一計果然起了作用，對手們驚慌萬分，馬上行動起來。上溝村，狄公問詢到邗溝覆船案件，老船工郭老魯告訴他，只有運鹽船一到邗溝才翻，其它的船只都能安全通過。這船翻了十多次，每次官府都是在事發幾天之后才派船到河中打撈落水的官鹽，結果連個麻袋片都沒撈上來過。漕運衙門說是纖戶合伙做賊，從水底下撈走官鹽。于是又抄家又搜查，把兩岸的纖戶抓了好幾千呢。更進一步的情況是，在鹽船翻覆的當天夜里，港汊中曾出現百余快船組成的可疑船隊，向事發地點鬼石頭的方向疾駛而去；兩天后，這些快船才從原路緩緩返回，水下似乎拖著什么東西。狄公等根據地圖和村民提供的信息，排除了這些快船是商船、漁船以及它們停靠在途中，還有駛往山陽縣的可能性，這就說明它們在水面之上逗留了將近兩天的時間。說到這，曾泰恍然大悟：這些快船是沖著沉沒在水底的官鹽去的。這也就解釋了船隊為何會在水面逗留，以及返回的船尾掛著粗繩索，且行駛得很慢：那是因為他們打撈起了那幾十萬石官鹽，用繩索拖在水下。若果真如此，那么邗溝覆船就絕非意外，而是有歹人作祟。如果這一推論成立，那么，這支多達上百只快船的龐大船隊是從何處出發，又要回到哪里呢？如此龐大的一支船隊在河面上招搖而行，難道不怕引起別人的注意嗎？他們又是如何逃過巡河官檢查的呢？狄公深深感到了邗溝兩岸的不平靜，他還要還要多走一走，多看一看。 魯吉英和寧氏終于到達山陽，他們趕回縣衙，到了大門前。掌固季虎剛一進大門，又急三火四地帶著縣丞和縣尉跑了出來，幾人十分驚慌，報說長史吳文登現在二堂。——魯吉英身為縣令，私離汛地已有二十多天。縣丞說，長史大人似乎就是沖著此事來的。寧氏聞言也緊張了起來。魯吉英卻不慌不忙，他叫縣丞馬上回去拖住吳文登，說自己馬上就到；又叫縣尉去找來一壇酒，連灌了幾大口。吳文登正在二堂厲聲呵斥縣丞欺瞞上官，魯吉英突然一頭撞進門來撲通跪倒，連連磕頭。面對吳文登的責問，魯吉英滿嘴噴著酒氣，嬉皮笑臉地耍起了酒瘋。