1915年，中國(guó)著名的民間工藝品江南“顧繡”，第一次入選巴拿馬萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)，時(shí)值辛亥革命前后，見(jiàn)證了“繡娘”這一社會(huì)階層在新舊兩個(gè)時(shí)代的傳承與發(fā)展。本劇反映的正是這樣一個(gè)勵(lì)志故事。光緒年間，江南辜仙芝繡莊已是方圓百里赫赫有名的世襲刺繡大家，成為專為王室提供御品的“御繡戶”，鄰近辜家的樊家也是一個(gè)大名鼎鼎的“御繡戶”，兩家之間在繡藝界的地位相互爭(zhēng)斗由來(lái)已久。辜家為了傳宗接代，私下將媳婦戴蓮蕓所生女兒與沈家所生男孩調(diào)了包，女孩取名沈蘭馨，男孩取名辜傳銘。十五年后，沈蘭馨，辜傳銘成了兩小無(wú)猜的一對(duì)，此時(shí)朝廷派李公公來(lái)選繡女與繡品，辜家為了保存顏面，讓蘭馨替代辜家孫女瀟瀟作為辜家人入了宮。同時(shí)，樊家女兒樊綠珠也應(yīng)征入選。傳銘則繼續(xù)留在辜家，接受養(yǎng)父辜松圃嚴(yán)苛的教育，以繼承家業(yè)。而蘭馨的沈家哥哥沈濤，一心向往革命，已經(jīng)給自己的人生定下了目標(biāo)，所以對(duì)于瀟瀟的愛(ài)戀也視若罔聞。綠珠刁蠻奸詐，很快攀附上了宮中權(quán)貴李公公，且處處陷害蘭馨，加上蘭馨自身性格耿直，總是得罪李公公，故屢遭災(zāi)禍……