文革末期，未婚先孕的知青顧家慧與農婦鳳姑同日生下一女，接生的竟是一獸醫即為鳳姑丈夫陳金鵬。家慧產后即逝，鳳姑因家慧托孤之請，乞討至滬，送孤女予顧母，奈何顧母身臨險境，拒認自家骨肉。雨過天晴，顧家劫后余生，重振門庭。顧母到山村親迎外孫女回家，不料，善良的鳳姑一念之差卻予調包。事后，她又深感內疚，再到上海欲換回生女，然而，卻反被顧家誤會，大錯鑄成。兩個女孩的命運由此別如天壤。引發出一連串撲朔迷離，懸疑詭譎的故事。陳金鵬刑滿釋放，賭性難改，他雖已受顧家厚贈，依寡廉鮮恥。偶然中，他發現生女已送顧家，便趕到上海欲行勒索。在顧家，他偏偏獨遇生女，惡語相向，并誤傷女面而被警署拘留。當夜，他使詐逃逸，又傷人命，走上了逃亡之路。警察大路為報仇懲惡，立下定要捉其歸案的誓愿。顧母傾其對亡女所愛盡付憶羅一身。驕縱的憶羅得知自己實非顧家之后，心理受創，性情大改。為了保住已占有的一切，她過起了兩面人的畸形生活，性格變得詭秘冷酷，寫恐怖小說成了她宣泄心聲的手段，對她的舅母蘇蘇則視同天敵。顧家真正的外孫女陳想南卻在山村與患病的養母相依為命，艱難度日。在善良的郎中老關伯的關愛下，她那稚嫩的肩膀自小就挑起了生活的重擔。為了治好母病，為了尋找兒時邂逅的上海哥哥馬奔，她只身到滬打工求學。幾經流離，她竟走進了親外婆家幫傭。因其容貌性情一如早逝的家慧般美麗嫻靜。又因其勤勞聰慧的性格，她自然倍受顧家的歡心。唯一嫉恨她的對頭卻是雀占鳳巢的顧憶羅。陳想南以隱忍大度的態度應對顧憶羅的百般羞辱，千般刁難，更使顧憶羅倍加瘋狂……