1979年夏天。內(nèi)蒙古，黃河邊。一片廣闊原野上，在內(nèi)蒙古下鄉(xiāng)的北京知青袁剛駕駛著拖拉機(jī)，來來回回進(jìn)行著農(nóng)耕作業(yè)。此時(shí)他一天的工作早已做完，他留在拖拉機(jī)上是為等著一個(gè)人。他知道每天這個(gè)時(shí)候陳涵秋必經(jīng)這條路。天氣陰沉悶熱，幾個(gè)知青和村民像往常一樣取笑調(diào)侃著駕駛著拖拉機(jī)的袁剛，袁剛充耳不聞。眾人皆知，工人子弟家庭出身的袁剛一直愛慕著他的同班同學(xué)，同樣來自北京，出身知識(shí)份子家庭的的女知青陳涵秋。陳涵秋出生在醫(yī)學(xué)權(quán)威家庭，生活優(yōu)越。從小被父親母親按才女的要求培養(yǎng)，琴棋書畫都懂一點(diǎn)。十歲前后失去父親，從才女淪落到黑五類再到可以被改造的女知青，陳涵湫經(jīng)歷了生活的巨大變遷。袁剛心里卻明白，在這個(gè)集體戶里，陳涵秋追求者眾多，她不假辭色，一一拒絕，孤傲而清高。看到涵秋拒絕了那么多人，袁剛更加自卑，深知自己配不上陳涵秋。在袁剛眼里，陳涵秋是高不可攀，是神圣不可侵犯的。轉(zhuǎn)眼間，天空翻卷烏云，天氣大變，下起傾盆暴雨。知青及村民們趕著避雨往回跑，袁剛在雨中看見陳涵秋模糊的身影。陳涵秋瘋狂奔向河邊，看著洶涌的河水，一幕幕恥辱的回憶讓她喪失理智，陳涵秋不能原諒自己以及她腹中的孩子，她悲憤而絕望，縱身跳進(jìn)河里。袁剛趕到，震驚之余來不及多想，跟著就跳進(jìn)河里，一通折騰，將陳涵秋打撈上來。河邊破舊的草屋里，當(dāng)陳涵秋醒過來的時(shí)候，看到的是袁剛一雙焦急關(guān)切的眼睛。見陳涵秋醒來，袁剛著急忙慌問她怎么這么不小心掉進(jìn)河里。陳涵秋用她僅剩的所有力氣狠狠推開袁剛，再次昏迷