就在他們結(jié)婚前后，知青返城大潮開始了。袁家得知袁剛結(jié)婚，媳婦懷孕，更是不斷催促兒子媳婦回家來。拖著大肚子的陳涵秋跟著袁剛回到北京，本來說好一回北京就離婚，但陳涵秋的肚子實(shí)在不方便，袁剛希望能在她把孩子生下之前好好照顧她，幾經(jīng)勸說，陳涵秋妥協(xié)。在回城前后，陳涵湫總是想方設(shè)法從袁剛嘴里打聽袁母喜歡什么樣的媳婦，她希望回城后，可以按婆婆對媳婦的要求先努力做個(gè)好媳婦。袁剛無心，卻信口開河胡編亂造，結(jié)果跟實(shí)際情況大有出入，讓陳涵湫在最初的日子嘗盡袁剛胡編亂造的苦頭。由于差距太大，反而引起了婆媳之間的不少誤會，以至于漸漸的在后來的日子里，陳涵湫就失去了當(dāng)初的愿望，開始按照自己的方式生活。袁家和陳家住在同一個(gè)大雜院里，早有淵源。袁剛的父親袁父，參加過解放軍當(dāng)過連級干部，文革時(shí)隨軍隊(duì)參加"支左"軍管會干部，曾目睹陳涵秋的父親陳雨蒔在批斗中含恨自殺，出于同情和良知，保護(hù)了陳涵秋的母親廖靜。