15歲的董義和為救被村人稱(chēng)為掃帚星的黑姑，被孩子們扒光了衣服，賭氣中他沖撞了路過(guò)的尹家三小姐家賢，引起尹家不滿(mǎn)。義和的母親決定不再為丈夫守節(jié)，她要和兒子一起去找自己的初戀情人，遭到族長(zhǎng)董忠發(fā)的反對(duì)。在八叔幫助下，義和做主將祖?zhèn)鞑莘抠u(mài)給尹老爺，尹老爺趁機(jī)將自己的勢(shì)力擴(kuò)張到董家地界，家賢（賢兒）認(rèn)出義和，義和揚(yáng)言將來(lái)掙了錢(qián)要娶賢兒。族長(zhǎng)為維護(hù)家族名譽(yù)，密謀以殉節(jié)投水的名義將義和的母親沉塘，八叔暗中讓黑姑給義和母子送信，當(dāng)族長(zhǎng)帶人趕到時(shí)，義和哭訴母親已投塘自盡，當(dāng)夜黑姑以送父親看病為由用車(chē)子將義和的母親拉出村，族長(zhǎng)一心想讓董家再多一座貞節(jié)牌坊以超過(guò)尹家，但因?yàn)闆](méi)有在塘里撈到董張氏的尸體而疑竇頓生。