秦家燈火通明，秦日朗正請(qǐng)王正云、趙八爺?shù)热嗽诩抑锌创☉颉？赐陸颍?qǐng)趙八爺留下來(lái)。說話間，秦日朗很隨便地問起：聽李老爺說，趙八爺曾與李家補(bǔ)簽了一份只輸不贏的契約，問他圖啥呀。趙八爺搪塞了過去，稱他還想為李家做一件好事：聽說很快要開征水厘，租李家鹽井的一些客伙湊在一起，逼李家減些租金。趙八爺說，只有他出面，揚(yáng)言將那些鹽井盤過來(lái)，方能鎮(zhèn)住局面，秦日朗聽后，笑道：趙八爺是想既做好人，又成就一筆好買賣。令趙八爺尷尬不已，第二天清早，福晉正在梳頭，突然聽到院子里有人嘰嘰喳喳。丫環(huán)彩云驚喜地跑進(jìn)來(lái)對(duì)福晉說：院里的梅花開了，一到院子里，福晉便看到了王爺。盡管早有所料，看到滿枝的梅花，王爺仍面帶詫異之色。恰在此時(shí)，梅靜端著一碗茶出現(xiàn)在院子里。福晉見后，雙手合十，嘴里不停地念：阿彌陀佛，梅靜仍一無(wú)所知，福晉已繞著彎，對(duì)她說起“男婚女嫁”之事。梅靜以為福晉要將她送給那個(gè)察力布，不免有些緊張。說著說著，福晉卻話題一轉(zhuǎn)，說到她和王爺都年過半百，王府仍無(wú)半男一女，隨后又說到夏太醫(yī)所獻(xiàn)“秘方”，最后才說今早上的“祥瑞之象”，梅靜終于明白福晉的意思了。這事太突然，然而，自知無(wú)法拒絕，梅靜跪下說她的命是王爺和福晉撿回來(lái)的，只要王爺?shù)牟∧芎茫悸牳x的，說完這話，淚水早順著兩腮流了下來(lái)，事不宜遲，福晉一邊安排人收拾一個(gè)僻靜的院落，一邊對(duì)王爺說“夏太醫(yī)所言分毫不差”，還稱“靜兒”已經(jīng)答應(yīng)了，于是，福晉就領(lǐng)著梅靜往那個(gè)側(cè)院走。出門時(shí)，梅靜習(xí)慣性地要扶她，被福晉笑著推開了：這哪是你的事。以后呀，你只管專心侍候王爺，福晉突然間如此客氣，梅靜很不習(xí)慣，還有些不安。忐忑地跟著福晉走到那個(gè)僻靜的側(cè)院，一切都按夏太醫(yī)所說，更衣、焚香、拜菩薩，做完這些，福晉笑笑，話里有話地：該咋做，王爺自會(huì)教你的，王爺能否有后，王府是興是敗，半是靠天，半就在你了。靜兒，我可不想你和王爺?shù)木壏志瓦@二十來(lái)天，這個(gè)小院，曾是梅靜住的，今日再來(lái)，讓梅靜內(nèi)心有說不出的心酸。